第五十三章 出酒
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见张树亭也是不知如何办是好的样子。祁占奎便下了决心似的道：
“就这么定了，我这就把真相去说给伙计，让他们说出去！”
说完往前院就走。
祁占奎不这么说，张树亭只是为难，见祁占奎这样说罢就走，又一下子急了。
“占奎，万万不可！”张树亭喊道。
祁占奎又不由站住。但祁占奎站住是站住了，待回过头来，脸上却有了一些怒气，就听他怒冲冲道：
“不说出真相，我们又该如何向老主顾们解释？”
说过，又无不埋怨道：
“一开始我就要把真相说出去，你坚决反对。如今谣言都起了，再不把真相说出去，那损失可就大了东家！”
张树亭却仍是摇头道：
“我现在脑子里乱得很，你让我好好想想再做打算也不迟。”
祁占奎一听，就有些更加急切起来道：
“东家，眼下都要年关了，如果你到现在仍是只顾看霍家，恐怕最后毁得就是我们烧锅呀东家！”
一时间，张树亭便愁得眼里就有了泪花，他怕祁占奎看到，便又假装抬头望天棚，望过半响，又是无奈摇头，接着又叹口气道：
“如今谣言都起了，即便说出真相，恐怕也与事无补了。”
又说：
“况且我们也不能够那么做呀！”
祁占奎便急得躲脚道：
“那我们又如何给主顾一个交待，来平息此事？”
说着，又拿眼看正在忙碌的老杨他们那帮伙计，接着也是叹气道：
“真是一波未平一波又起呀！”
说到这儿，他又猛然想起什么似的看定张树亭道：
“东家，你看这事是不是又是张连启在背后捣鬼呀？！”
张树亭一听，便也看定祁占奎，一时间，两人的目光便对在了一处。两人呆怔半响，就见张树亭低下头，仿佛自言自语道：
“两家人几代人的积怨，他们那一支人家总是看不得润泉涌烧锅好的！”
“那我们就到县公署告他去，告他威逼霍井林破坏窖池，逼死人命、散布谣言！”祁占奎更加气愤地说道。
“没有真凭实据，也不好妄说呀？！”张树亭道，“关键还不是有没有人在背后搞鬼，我记得我爹活着的时候就说过，越是这种时候，我们所做的就是让搞鬼的人无鬼可搞。”
祁占奎一听，又是一跺脚道：
“话说是这么说，眼下最要紧的又该如何让老主顾相信那是谣言呢？”
说罢，又突然发现，这个比自己小着许多岁的东家愁得眼泪都出来。也不好再说别的，也只好一跺脚，回店堂上自己想办法去了。
转眼冬去春来，便到了第二年春上。这一天，也是老杨续罢所有窖池，正式装甑出酒的日子。
这天一大早，张树亭就来到了甑口上。到了一看，老杨也带领着一帮伙计在打扫场地，正准备起新窖开烧。
见张树亭来了，老杨也不多说，只道一声“东家来了！”该干什么仍干什么。
张树亭见老杨打招呼，也只点头，也不多说别的。不过，他心里又再明白不过，此时老杨的心情也不会比他轻松。
这时，就见四个伙计已拿上木锨和笸箩，已来到最早入下粮食的那个窖池旁，接着又开始起池。
张树亭见了，又急忙跟到窖池前。待第一木锨酒醅起到笸箩里的时候，张树亭又是迫不急待地抓起一把，放到鼻下闻，然后又放一点到嘴里咂摸。
也就在他细细咂摸的时候，老杨也是急步走了过来。就见老杨走来，也是同样抓起一把酒醅，往鼻下闻，闻过，又用手使劲将酒醅在手心里攥，攥过又是闻，闻过，便把酒醅扔回到了笸箩里。
这时，见张树亭仍是不放心地又放一点到嘴里咂摸，便朗声道：
“放心吧东家，这一甑应该错不了。”
张树亭当然也感觉到了，那味那手感那口感，他也认为错不了。可是这些天的遭遇，一直让他总有一种惶恐不安的感觉。所以，他咂摸过一次，仍是不确定似的又重放一点在嘴里咂摸。
这时见老杨很肯定地说，他仍是一句话都没有，心里却在盼着，希望这第一甑烧出，就能够让他在心里悬了多日的那块石头落地。因为这些天来，他都感到自己神经脆弱的都再经受不起任何打击了。
日头在东边露出半张脸的时候，头一甑也装好了，这时候，也猛然响了老杨紧张而洪响的喊声：
“——扣盘！”
“——天锅加水！”
“——追火！”
……
随着老杨的喊声，就见十几个伙计蹿上跳下，扣盘的，接“流子”的，拎水小跑的，在天锅上用碗口粗的木棍拼命搅动锅里水的，还有在地灶旁，拼命拉动小房子一样风箱的，都是玩了命一般……
当然，要说起十几个伙计，又没有旁人，又正是霍洛毛的三个儿子，五个侄子还有三个外甥，外加霍洛毛的一个徒弟。
不过，要说他们在玩命，又可能有些夸张，但要说他们都和张树亭还有老杨一样，都紧张得不行，那又是真的。
从培曲到培泥，再到清池和重新继池发酵，眨眼都过去了许多日。他们盼得就正是这一天。或者说，为了给霍家挽回一点面子，他们心里都憋着一口气。
所以，自去年霍井林出事之后，二次回到甑口上，他们虽然和从前一样，吃住仍在烧锅后院，但他们都像干过见不得人的事一样，很少与烧锅上的其他伙计说说笑笑。就连去年腊月二十八放工钱那天，张树亭要发给他们工钱，都被他们回绝了，老杨回绝的更是坚决。
老杨告诉张树亭，老霍争强好胜了一辈子，来之前，他都让他这些徒弟发了誓：这次回来，若能够把窖池恢复过来，霍家烧酒班子还可考虑重新占甑口去烧酒，若恢复不过来，霍家烧酒班子从此解散，再不准提“烧酒”二字。
所以，老杨告诉他，工钱肯定是不会拿的。这不仅是他的意思，更是老霍的意思。
这让张树亭倍受感动，虽然因为霍井林这一闹，让烧锅损失惨重。但张树亭坚决阻止祁占奎不要把真相说出去，恐怕主要原因也在这里。
而这时再看甑筒旁，随着伙计拼命拉动风箱声，还有天锅上伙计拼命搅动水的“哗哗”声，“流子”里先是“噗噗噗”响了三下，紧接着就“哗”地一声，流出酒来了。
守在“流子”旁的又正是霍洛毛的大儿子，一见酒下来了，便急忙用“酒鸡”去接，又是先送到鼻下闻，又放到嘴里尝，尝罢，又有些兴奋地看正守在一旁的老杨，还有张树亭，看过，又接了一“酒鸡”先递给老杨，老杨接过，也只是闻了闻，什么也没有说，就又递给了张树亭。
张树亭接过“酒鸡”，同样又是闻和尝，待闻罢尝罢，精神又是一震，要说这酒，不但具有了他家烧锅那种固有的醇香，他甚至还从这酒中隐隐约约闻到和尝到了一股苹果还有梨的香甜味。这可是他家烧锅烧出的酒从来没有过的。
不过，见老杨闻罢什么也没说，他也不由控制住了内心的激动。因为他再明白不过，现在烧的也只是一个小“茬活儿”，也就是说，这一甑也只是烧得窖池中最顶端的那一层。而真正出好酒的还应当是窖池中下面的那几层，或者说是接下来的那几甑。
可是，接下来的几甑情况又怎样呢？张树亭心里并没有底。
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