第五章

　　弥漫的灰雾下，一队人走过火焰之地，灰烬像雪一样飘落，也像雪一样寒冷。他们背着沉沉的布袋，每一个人都瘦得像枯骨，虔诚疲惫的面容下，是一双双晶亮的眼睛，透着炽热的光。晃动中，一块细细的黑骨从布袋口子里漏出，带出两片轻薄的黑羽。两只黑色的鸟在领队的两人肩头拍翅尖啸，它们的羽毛泛着金属的红光，脚上被拴着厚实的麻绳。身后，高山在怒火熔岩里咆哮，天地暗沉失色。

　　景象如晨雾般退去，大水涌来，淹没了大地。黑幕遮天，那是一只巨鸟的翅膀，翅膀上没有血肉，没有羽毛，只有深如墨色的枯骨。山崩地裂，洪水泛滥，人们像落叶一般纷纷死去，活下来的也没有安身之所，废墟一片狼藉，污泥与碎石间埋藏着死尸。黑色的巨鸟被手持石斧的勇士打败，碎落的黑骨被分散后，沉入了各个地方的水底。繁花盛开的山谷里，稚嫩的少女们手牵着手赤身走入了清澈的水池中。水一点一点地漫过她们，托起她们胸前挂着的白羽，接着又将其浸没。池心有微光闪耀，亮白一如星辰。

　　竹笛悠扬，白衣人降服猛兽，用一小截黑骨吸取笼罩其身的黑雾，然后抛掷入水。他的身影消失后，一个男人拉扯着一个大肚的女人，揪着她的头发将其摁入水中淹死，陈尸水底。尘土漫天，旌旗飞扬，大地上战火连绵，士兵们押着俘虏在水边一字排开，手起刀落，头颅滚落水中，鲜血染红水面。之后，是几个男人拖着几卷草席来到了水边，席子里发出呻/吟，接着伸出溃烂的手，拖席子的人使劲一推，将草席推落水中。

　　寒冷与炽热缠绕，坚冰与烈火交融。梦境中有人从白雾里现身，衣袖飘飘，发丝轻浮。浓稠的白雾就是他的长袍，滚烫的黑血就是他的身躯。他的脸是一片深不见底的幽暗，那里面空无一物，却又似有万千幽灵。

　　让人目眩的白光闪过，她看见他变化了。他长出了皮肉，勾出了眉宇。她看到他对她微笑，一如玉石般温润，一如山泉般甘甜。她伸出手去，他又幻化成了云雾飘散。她追着云雾跑去，看见了青翠山谷间美如兰芷的影子。她目瞪口呆地看着那个幻影，低下头来，只见自己的身子燃烧了起来。火焰吞噬着她，由红转蓝，又由蓝转黑。玉啄骨仰头尖啸，火柱冲破云霄……

　　……

　　一夜大雪过后，全城都披上了银白的绒装。天放晴了，阳光刺眼，但温度寥寥。有着西域外貌身着束身皮衣的高个男人慢悠悠地走在马队的左侧，在他将要穿越城门的时候，他注意到远处城墙根下的一个隆起的雪堆。

　　一条老狗正在雪堆旁嗅闻，扑簌簌雪堆突然抖动了几下，老狗吓得跳开，警惕地退到一旁观望。有什么东西从白雪下爬了起来，男人驻足眯眼，细瞧下发现那竟是一个人。那人站直了身子，迷惑地抬眼看了看天地。他认出了那是他昨天见过的丑丫头，她也发觉到有人看她，于是视线便转了过来，与他交汇。她似乎也认出了他，脚步轻盈地踩着雪，朝他走了过来。

　　“你们出城？”丫头看着他身后缓缓前行的商队，问他道。

　　男人歪歪脑袋，好奇地打量她。“你就在城墙根下过的夜？”他难以置信地问。

　　“昨天被人打了……”一脸难看伤疤的丫头皱了皱眉，回想了一番，说道。“不过现在好像不打紧了，身子也不知为何，不痛了。”她转了转胳膊，全身上下检查着是否哪里还有异样，但似乎没有发现。

　　男人看着她滑稽的模样，笑了。“虽然下雪不比化雪冷，可就这样在雪地里睡一晚上，还睡得这么精神，像你这样的人，我还是头一遭见。”

　　“你见过很多人吗？”丫头抬头问他。

　　“走南闯北，当然见过不少。”他回她，“做生意嘛，这是必须的。”

　　“你是行商人……”丑丫头又看一眼他身后的马队，得出结论。最后一匹矮马驮着两捆扎紧的兽皮正走向城门，她的视线追随着它，穿越拱门的阴影，进入墙外晨光下的雪地。

　　“我能跟你走吗？”在他转身也穿越城门的时候，她跟了上来，迫切地问他。

　　“你能做什么？”男人大步向前，走过把守城门的士兵身前，追上在官道上越发走远的马队。两名士兵扫视了他们一眼，其中一人对着丫头露出嫌恶的表情。

　　丫头没在意士兵的目光。她小跑着跟在他身侧，伸出指头来开始细数：“我会爬树，会打猎，虽然不能打大猎物，但鼠兔山鸡什么的不成问题。我还会洗衣服，也会做饭——当然做得不是很好，和我姐姐比差远了，但我可以改进。我还认字，而且会写字，我自己的名字写得可好了，都是我姐姐教的……”

　　“看来你姐姐很厉害呀，也许我应该要她而不是要你。”男人解下腰间的酒囊，灌了一口。他调笑着，看向身旁的丫头。“她现在在哪儿呢？死了吗？”

　　丑丫头愣了一下，接着生起气来了。“你才死了呢！”她闷闷不乐地嘟囔，“不许你这样说我姐姐。”

　　他没兴趣去了解她的身世状况，这世上凄惨的人太多，懂得把握命运的人却太少。他斜眼又细细瞧了一番身旁的丫头，思量着她能有多大的可塑性。看起来手脚比较灵活，身子也蛮轻，大概有八成的把握会是个好胚子。这还蛮难得的。他将酒囊递给她，见她不接，于是又抖了一下。丫头狐疑地盯他，接下喝了一口，下一秒便辣得直伸舌头。

　　他嘿嘿笑着，拿回了酒囊，扣好，然后拍了一下她的后背。“还不错！那就跟着吧！叫什么名字啊？”

　　“玉啄骨。”她说，一双亮眼在被烈酒催出的泪花簇拥下，显得更亮了。

　　商队按照预定走完了一天的行程，晚上，在一间驿站卸货过夜。丑丫头和其他伙计一起卸货，然后喂马、刷马。她是最后一个进屋的，等她进来时，一锅汤已经分完了。

　　“给你留了一份。”男人敲敲自己身后的空当，厅堂的一根立柱下，搁了一个小小的歪木碗，里面盛了加了香料的萝卜粟米。那是他从他的汤碗里分出来的。他递给丫头一块干粮，她捧起碗靠着立柱蹲下，学着其他人一样把它掰碎，加进了汤里。火光映照着她的脸，男人瞧着她狼吞虎咽的饥饿劲，此刻觉着她就像只无家可归的小老虎。

　　今天心情好，吃完饭，他拿出了鼓琴。就着火盆里起舞的火光，他弹奏起了他最心爱的曲子。围坐在火盆边的伙计们也跟着他唱了起来，这首曲子，他们也是听过许多遍的。他忘情地闭眼，弦音和鼓声交隔着在火上回荡，牵起一曲爱慕，织就一段柔情。

　　“好美的歌……”丑丫头挤到了他身边，“这歌叫什么？”

　　男人看看她那张毁了容的脸，突然间觉着为她可惜。也许是因为唱完这首曲子的缘故吧。“‘我美丽的新娘’——”他告诉她说，“我父亲就是唱着这首歌把我母亲娶过来的。”

　　“是吗？”丫头舔了下嘴唇，“你娘漂亮吗？”

　　“她是草原上最美丽的姑娘。”

　　“你是西域人？”丫头亮亮的眸子盯着他，好奇溢于言表。

　　“我母亲是西域人。”他回答了她，“但我父亲不是。我出生在中原，没有在草原上生活过。我只去过几趟那边做生意。”

　　“哦。”丫头点了点，转头看向了火盆，“西域是不是离这里很远？在那里，有没有仙人呢？”

　　“仙人？”男人笑了，“草原上没有仙人，只有骑在马背上的战士。从更西边的地方会有术士过来，那些人，大概就是西方的仙人吧。但术士不会降妖除魔，他们使唤妖怪，让它们帮忙做事。”

　　“让妖怪做事？”丫头听罢，睁大了眼睛，“这怎么做到的？”

　　“人怎么让狗和鹰帮忙打猎的呢？”他轻嗤一声，将鼓琴收好，“他们也不过就是使唤一些无害的小妖罢了，据说在西方，根本就没有我们中原这样能杀人的厉害妖怪。”

　　丫头像个好学生般又点了点头。“你怎么会问起仙人？”他也终于泛起了好奇，问她。

　　“我要找一个救过我的仙人，让他证明我不是降灾之身。”丫头朝着火盆伸出手，搓了搓，“这样，我就可以回家了。”

　　“原来如此。”男人也朝火盆前倾了身子，他摩挲着手背，觉着不可思议地笑了。原来是被赶出来的，看她那张脸，不招人避讳也难。“你的脸……”他试着提这个话题，同时注意着她的表情。

　　丫头倒是没什么情绪，只是摇了摇头。“我不记得了。”她说，“我被仙人从池子里救起来时就这样了。”

　　“也没其他人知道？”他细看她脸上成片的疤，死灰一般，不像寻常的伤。“被妖怪伤了？”他假设着问。

　　丫头还是摇头。“不知道。”她叹口气，“也许恩人晓得罢，但不找到他就没有答案。”她吸吸鼻子，转头又看他。“你认识什么仙人么？”她带着期许问。

　　男人看着她眼里跳跃的火苗，勾起了嘴角。他想到了一件事。“我不认识仙人，”他说，“但如果你只想证明自己，倒是还有一个法子。比起你满世界地找你的恩人，这个法子来得更好。”

　　她的眼睛亮了起来，一下子，就像天上的星星一般闪耀。“是吗？”她眨着眼睛，不敢相信，“那是什么法子？”

　　“你自己成为仙人。”

　　丫头一下像泄了气的皮球一般缩了起来。“你拿我开涮呢，真没意思。”她好像连生气的力气都省了，“虽然我没见过多少世面，但也知道仙山只收世家子弟为徒。路上曾有位散仙人倒是愿纳我为徒，可她自己都说自己不是仙人。我就算是拜了师，学成后大抵也不过是个大夫。”

　　“你说的没错。”男人笑着，“但仙山从古至今都不是只收世家子弟的。能不能撞上收徒的时机，这便是前世修来的缘分吧。现在就有这么一个机会，干嘛不去试试？”

　　“有机会？”丫头不确定地问。

　　“没错，有机会。”男人收回手，站起了身，拿上包裹鼓琴的皮袋往屋子里走去。“就在前面的淝州，药宗正从民间纳徒。这可是三十年一遇的好事，能不能选上，就看你的造化了。”


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